Vad är antioxidanter och vad gör de?

I den här bloggen kommer vi att diskutera en grupp ämnen som kallas "antioxidanter" och hjälpa dig att förstå varför många forskare främjar en koppling mellan antioxidanter och att hålla sig ungdomlig och frisk. För det andra kommer vi att försöka visa dig varför du kan behöva en brett utbud av antioxidanter från hela livsmedelskällor för att uppnå detta mål, i motsats till att ta megadoser – i form av syntetiskt tillskott – på bara en eller två.

Antioxidanter är molekyler som hjälper till att förhindra oxidation av andra molekyler. Men vad är oxidation? Oxidation är den process genom vilken något reagerar med syre. Nu är naturligtvis syre avgörande för livet, men det spelar också roll i den långsamma nedgången av våra kroppar, genom oxidationsprocessen, även känd som oxidativ stress.

Oxidativ stress bidrar till åldrande, kan omvandla friska celler till cancerceller, främja inflammation, höja blodtrycket och härda artärer.

Syret (O₂) som vi andas består av två syremolekyler, som när de väl kommer in i vår kropp förlorar en elektron och förvandlas till en förening som kallas superoxid. Superoxid är en mycket reaktiv, fria radikaler som sedan börjar en process för att stjäla elektroner från andra molekyler i din kropp.

Fria radikaler

Kroppen producerar fria radikaler som en del av sin normala vardagsfunktion. De kan produceras när du tränar, som svar på inflammationer och miljögifter, när kroppen utsätts för solljus och genom många andra vardagliga processer.

I huvudsak är fria radikaler molekyler som saknar elektroner, vilket gör molekylen mycket reaktiv och "aggressiv".

Fria radikaler försöker stjäla elektroner från många av molekylerna, föreningarna, proteinerna i din kropp och kan även leda till skador på ditt DNA och andra cellstrukturer. Ja, skada på ditt DNA.

Men det blir värre.

Fria radikaler kan ha en snöbollseffekt där molekyl efter molekyl stjäl från sin granne, var och en blir en ny fria radikal när den väl har blivit elektronrån, och lämnar ett spår av biologiskt blodbad.

Om din kropp inte får tillräckligt skydd kan fria radikaler frodas, vilket gör att dina celler fungerar dåligt. Detta kan leda till vävnadsnedbrytning och utsätta dig för risk för sjukdomar.

Det är här antioxidanter kommer in.

Hur fungerar antioxidanter?

Antioxidanter är elektrondonatorer, eftersom de i huvudsak har en reservelektron. De kan bryta fria radikalers kedjereaktion genom att offra sina egna elektroner för att mata fria radikaler, men utan att själva förvandlas till fria radikaler.

Antioxidanter är naturens sätt att ge dina celler tillräckligt försvar mot attacker från reaktiva syrearter (ROS). Om du har dessa viktiga mikronäringsämnen kommer din kropp att kunna motstå några av effekterna av åldrande. Om du inte har tillräckligt med antioxidanter för att dämpa fria radikaler, kan du löpa risk för oxidativ stress, vilket leder till accelererade vävnads- och organskador.

Det finns många kända antioxidanter idag, och dessa kan förekomma naturligt i kroppen eller finnas i hela och ekologiska livsmedel eller högkvalitativa antioxidanttillskott.

Olika typer av antioxidanter

Det finns många sätt att klassificera antioxidanter, men det mest lämpliga för personer som vill öka sitt intag är om det är fettlösligt (hydrofobiskt) eller vattenlösligt (hydrofilt)

1. Fett (lipid) lösliga antioxidanter lever i dina cellmembran och hjälper till att skydda mot en process som kallas "lipidperoxidation". Detta är i huvudsak skador på fria radikaler på fettvävnad. Några exempel på lipidlösliga antioxidanter är vitamin A och E, karotenoider och koenzym Q10.
2. Vattenlösliga antioxidanter finns i vattenhaltiga (vattenhaltiga) vätskor som ditt blod och vätskorna i och runt dina celler. Några exempel på vattenlösliga antioxidanter är c-vitamin, flavonoider och glutation.

Det är viktigt att få ett brett utbud av varje, genom så många olika källor som möjligt, eftersom vissa antioxidanter är begränsade till vissa delar av kroppen, till exempel finns lutein främst i ögon och hud.

Dr Richard Passwater sammanfattar,

"Kombinationer av antioxidanter är som en balanserad symfoni som arbetar tillsammans. En symfoniorkester producerar ljud så mycket mer harmoniska än att bara ha 20 trummor som spelar. Det är inte kvantiteten, utan blandningen. Detsamma gäller med antioxidanta näringsämnen: du får bättre resultat med måttliga mängder av ett komplett komplement än du får med att använda mycket stora mängder av bara ett näringsämne.

Av denna anledning rekommenderar de flesta av oss inom området att en person tar en mängd olika antioxidanter (en "cocktail"), inte bara ett enda ämne.

Vikten av synergism är att de antioxidanta näringsämnena var och en bidrar till det totala skyddet. De arbetar tillsammans i antioxidantcykeln och når alla kroppsdelar - fett- och vattenbaserade, blod och inre celler. De skyddar mot alla typer av fria radikaler och reaktiva syrearter. Ingen antioxidant kan göra allt detta."

💊 Håll dig uppdaterad med alla våra vitamin- och kosttillskottskampanjer av prenumerera på vårt nyhetsbrev eller skriv bara din e-postadress i sidfoten nedan!